Deutsche Handballer scheitern im Viertelfinale der WM an Frankreich. Doch sportlich gelang der Mannschaft ein respektabler Erfolg, der auf die Heim-EM hoffen lässt.
Das neue deutsche Handballwunder – ist um mindestens ein Jahr verschoben. Ein Team ohne große Namen und mit fast 500 Länderspielen weniger als sein Pendant Frankreich Er trotzt dem Olympioniken im Viertelfinale der Weltmeisterschaft eine halbe Stunde, aber am Ende ist er zu ängstlich und zu nervös, um auch nur die geringste Sensation zu erzeugen. Dennoch: Seit der EM und der Olympia-Bronzemedaille 2016 hatte kein deutsches Handballteam eine bessere Werbung für sich Sport Er hat gemacht. Es schafft es zwar nicht ins Halbfinale, steht aber immer noch auf Platz fünf – und gemessen an dem, was Deutschland derzeit im Handball leisten kann, wäre es zumindest ein respektabler Erfolg, wenn nicht sogar ein sportlicher Durchbruch.
Anders als ihre ballstarken Kontrahenten, die zuletzt dreimal früh in den großen Ligen scheiterten, taten sich die Handballer schneller als erwartet schwer, aus ihrem Leistungsrückstand herauszukommen. Vom WM-Zwölften vor zwei Jahren hinter Exoten wie Argentinien und Katar sind nur noch sechs Spieler in Polen und Schweden übrig. Behutsam, aber konsequent baute Bundestrainer Alfred Gislason ihn komplett um und holte erfahrene Neuzugänge wie den Erlanger Christoph Steinert, der mit nur 32 Jahren fester Bestandteil des Teams wurde, und den Youngster Philipp Köster, der beim H VfL startete Gummersbach spielt immer noch in der zweiten Liga und hat damit mehr Länderspiele in seiner Statistik als Bundesligaspiele. Im Fußball undenkbar.
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Video: SID
Die Handball-WM macht Mut zur EM in Ihrem Land
Die größte Wandlung durchlief jedoch Gislason selbst. Gefürchtet für seine sogenannten Offensivstunden, in denen er nach verlorenen Spielen in der Kabine lautstark seine Mannschaften zusammenfaltete, hat der Isländer sein Urteilsvermögen über die Jahre nicht gemildert, sondern ist in seinem Auftreten ruhiger und gelassener geworden. Er ist eine Autorität, ohne überheblich zu sein. Den kooperativen Ton, den der 62-Jährige heute anschlägt, verdankt er den Spielern, die er zu einer harmonischen Einheit zusammengestellt hat. Soweit uns bekannt ist, handelt es sich eigentlich um eine Gruppe und nicht um eine Interessenvereinigung zur Steigerung des eigenen Marktwertes. Was ihnen im Vergleich zu Handball-Titanen aus Frankreich, Dänemark oder Schweden an Talent, Spiel und Power fehlt, machen sie mit Engagement und Schnelligkeit wett – nicht die schlechtesten Voraussetzungen für die EM in einem Jahr in ihrem Land. Und es hat sich herumgesprochen: Allein in den letzten zehn WM-Tagen verkaufte der Handballverband 13.000 Eintrittskarten für das Eröffnungsspiel.
Franz Beckenbauer führte die Fußball-Nationalmannschaft 1990 mit dem einfachen Satz „Lasst uns rausgehen und Fußball spielen“ zur WM 1990. Alfred Gislason scheint heute ähnlich zu denken. „Spielt, was ihr wollt“, sagte er seinem Team in einer Pause im Spiel gegen Argentinien. So viel Selbstvertrauen ist im Spitzensport selten – und zahlt sich manchmal aus. Was stand einst in der Anzeige einer großen Bankengruppe? Vertrauen ist der Anfang von allem.
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