inEs war offiziell 23:55 Ortszeit Katar. Abpfiff im Al Bait Stadium. Entsetzte Gesichter der Spieler. Der viermalige Weltmeister muss seine Heimreise antreten. Obwohl die DFB-Elf in einem nervenaufreibenden Spiel gegen Costa Rica mit 4:2 (1:0) gewann, während Spanien im Parallelspiel überraschend mit 1:2 gegen Japan verlor, belegte das Team von Hansi Flick den dritten Tabellenplatz.
Hansi Flick überraschte vor Spielbeginn. Obwohl er nur zwei nominelle Veränderungen vornahm – Leroy Sané rückte ins Team, Thilo Kehrer rotierte auf der Bank – besetzte er in seinem 4-2-3-1-System vier neue Positionen. Überraschung Nummer eins: Joshua Kimmich wechselte auf Rechtsverteidiger. „Mit ihm haben wir mehr Möglichkeiten auf der Flanke, Joshua hat sehr gute Lösungen im Angriff“, sagte Flick. Schließlich gilt es, gegen die erwartet defensiv agierenden Mittelamerikaner Druck auf den Flügeln auszuüben.
Ilkay Gündogan wurde auf die durch Kimmichs Wechsel frei gewordene Position im defensiven Mittelfeld versetzt. Jamal Musiala wechselte von der linken Angriffsseite auf die Spielmacherposition, die Gündogan gegen Spanien ausfüllte. Sané spielte dort, wo Musiala gegen Spanien spielte.
Flick vollzog nicht den Wechsel, den sich viele erhofft hatten und den Oliver Bierhoff sogar öffentlich erwartet hatte – was auch überraschend war. Thomas Müller bekam vorne eine weitere Chance. Niclas Füllkrug, der die Mannschaft mit einem Tor gegen Spanien vor einer Niederlage bewahrte, blieb erneut auf der Bank.
Es wurde nur in der Hälfte von Costa Rica gespielt
Also versuchte es Deutschland erneut ohne einen echten Mittelstürmer. Aber es war keine Entscheidung gegen Bremen, sondern für Müller. „Wir haben uns für Tomas entschieden, weil er mit seiner großen Erfahrung sehr wichtig ist. Er nimmt die anderen mit, das braucht die Mannschaft – sagte der Auswähler. Im ARD-Interview wies er den Einwand zurück, dass der Routinier fast nie torgefährlich gewesen sei: „Ich habe ihm gesagt: Heute ist die Zeit, um anzufangen.“
Doch es dauerte nicht lange, bis Musiala, einer von sieben Bayern-Spielern in der Startelf, mit einem Tor drohte. Der 19-Jährige startete von links und prüfte Ricas Keylor Navas mit einem Distanzschuss. Die 35-jährige Torwartlegende schaffte es, in eine Ecke zu drehen.
Es entwickelte sich schnell zu einem Spiel, das fast ausschließlich in der costaricanischen Hälfte gespielt wurde. Fünf Minuten später dribbelte Musiala über den Strafraum, konnte den Schuss aber nicht absetzen. Da kam Müller erstmals zum Einsatz – doch nach Flanke von Kimmich köpfte er daneben.
Serge Gnabry (l) führt 1:0
Quelle: Christian Charisius/dpa
Serge Gnabry machte es besser. Nach zehn Minuten brachte er die zu diesem Zeitpunkt schon überlegenen Deutschen mit 1:0 in Führung. Vorausgegangen war eine jener Aktionen, die Flick sein Team machen ließ: Musiala beschleunigte das Spiel auf der linken Seite, nahm Davidos Raum mit – der dann an den vorderen Pfosten flankte. Gnabry hatte recht und köpfte den Ball gegen die Richtung von Navas ins Netz.
Alles entspannt – vielleicht zu entspannt
Auch danach ließ Flick-Elf nicht locker. Die Deutschen machten weiter Druck auf ihren Gegner, der zunächst zeitweise sogar überfordert wirkte und sich nach einer 0:7-Niederlage gegen Spanien bei einer 0:1-Niederlage gegen Japan zumindest defensiv zu stabilisieren schien. Es gab andere Chancen. Goretzka scheiterte mit einem Kopfball aus guter Position (14. Minute). In der 35. Minute musste Navas einem platzierten Schuss von Kimmich folgen. Eine halbe Minute später war Musiala zu schnell fertig. Gnabry verfehlte knapp das Tor (40.).
Dennoch: Auch ohne den zweiten Treffer sah zu diesem Zeitpunkt alles entspannt aus – vielleicht zu entspannt. Kurz vor der Pause leisteten sich Antonio Rüdiger und Raum nach einer misslungenen Flanke Fehler – plötzlich tauchte Keysher Fuller frei vor Neuer auf, der den nächsten Schuss nur mit einer Hand über die Latte lenkte. Dann klärte Niklas Süle den Ball. Eine gefährliche Leichtsinnigkeit schlich sich ein – Erinnerungen an das 1:2 gegen Japan wurden wach. Deutschland schauderte zur Pause.
Soll es wieder ein Nervenspiel werden? Kurz nach Wiederanpfiff sah es so aus, als hätten die Japaner gegen Spanien ausgeglichen. Wäre es dabei geblieben – Deutschland wäre ausgeschieden. Die Fehler nahmen zu, Costa Rica wurde stärker und erzielte mehr Vereinbarungen. Bei der Deutschen Bank ging es hektisch zu. Japan ging sogar in Führung. Nun müsste man mit mehr als 7:0 gewinnen, um ins Achtelfinale einzuziehen. Flick reagierte, brachte Füllkrug – endlich einen Stürmer.
Doch die Nerven des Teams brachen zusammen. In der 58. Minute passierte es: Raum spielte einen Fehlpass, dann ging es ganz schnell. Joel Campbell bedient Fuller, der flankt auf Kendall Waston – Neuer kann beim Versuch noch parieren, der Abpraller geht an Jelzin Tejeda, dessen Schuss dann ins Tor geht. 1:1 Die Spieler waren geschockt, die deutschen Fans waren geschockt.
Die Deutschen kämpften, rannten
Es folgen wütende deutsche Angriffe: Musiala springt an den Innenpfosten. Alles wird nach vorne geworfen. Doch nun spielte die Angst mit: Es fehlte an Präzision, die Ballverluste nahmen zu. Allerdings gab es weitere Chancen: Musiala traf erneut den Pfosten. Und die Zeit drängte.
Was dann passierte, verband das lähmende Entsetzen der deutschen Mannschaft zu einer Szene: Ein langer Freistoß flog durch den deutschen Strafraum, gefolgt von einer costa-ricanischen Kopfstaffel, Beine hoch, Neuer aus dem Tor – und der Ball im Netz. Als letzter ging Juan Pablo Vagas. 1:2 (70. Minute). Das Tor wurde geprüft – und gegeben. Nun schien eine doppelte Sensation möglich: Deutschland und Spanien stiegen ab – und Costa Rica und Japan rückten vor.
Der Rest war dramatisch: Die Deutschen kämpften, rannten – und wurden belohnt. Kai Havertz traf nach einem Korbleger von Füllkrug zum 2:2 (73.) – jetzt kämen Spanien und Japan durch. Die DFB-Elf müsste gewinnen, um noch eine Chance zu haben – und hoffte zumindest auf den Ausgleich der Spanier.
In der 85. Minute wurde die Anstrengung belohnt: Wieder war es Havertz – diesmal schob er eine Hereingabe von Gnabry über die Linie. In vier Minuten erhöhte Füllkrug sogar auf 4:2 – nützte aber nichts mehr. Weil die Japaner gewonnen haben. Deutschland wird eliminiert.
