Grüner Komet über NRW – wann man den besonderen Himmelskörper am besten sehen kann

Komet C/2022 E3 wurde letztes Jahr entdeckt. Jetzt kann man ihn auch vom Boden aus sehen, mit etwas Glück sogar mit bloßem Auge.

Köln – Wenn ein Komet von der Erde aus sichtbar ist, ist das nicht nur für Astronomen ein besonderes Ereignis: Viele Himmelskörper sind nur einmal in Jahrtausenden nah genug, um erkannt zu werden. So auch beim Kometen C/2022 E3, der bald auch von NRW aus sichtbar sein wird – auch ohne Hightech-Teleskop.

Berechnungen zufolge war der Komet zuletzt vor 50.000 Jahren in vergleichbarer Nähe, als noch Neandertaler auf der Erde lebten. Was für einen besonders beeindruckenden Anblick sorgen könnte: Der Komet erscheint grün und ist mit etwas Glück auch mit bloßem Auge zu sehen. Am 1. Februar ist die Entfernung zwischen Erde und dem Grünen Kometen am kürzesten: In den ersten Februartagen erreicht der Himmelskörper seine maximale Helligkeit.

Er ist vor allem in den frühen Morgenstunden gut zu sehen, sobald sich die Wolken für einige Minuten auflösen.

Grüner Komet in NRW: So sehen Sie es

Auch in Nordrhein-Westfalen wird der Komet zu sehen sein: „Eigentlich ist es egal, wo in Deutschland oder gar wo man sich in Mitteleuropa befindet“, erklärt Sven Melchert vom Verein der Sternfreunde e. V. gegenüber 24RHEIN. Doch auch wenn die Region für die Sichtbarkeit unwichtig ist, der genaue Standort nicht: Städte mit ihren Lichtern eignen sich wegen des aufgehellten Himmels weniger zum Betrachten. Das heißt: Ideal sind Höhen und Flächen, die in Großstädten etwas abseits liegen. In ländlicheren Gegenden wie im Sauerland oder am Niederrhein ist der Komet durchaus gut am Himmel zu sehen.

Gute Wetterbedingungen sind wichtig: „Das funktioniert natürlich nur bei klarem Himmel, also wenn man die Sterne sieht, dann funktioniert auch der Komet“, sagt Melchert. „Aber man muss sagen: Das ist kein so prächtiger Komet wie zum Beispiel der Komet Neowise aus dem Sommer 2020.“ Ähnlich beschreibt es der Kometenfotograf Michael Jäger Frankfurter Rundschau: “Der Komet ist nur unter einem dunklen Berghimmel zu sehen, aus städtischen Gebieten braucht man sowieso ein kleines Teleskop”. Doch der Himmelskörper hat noch eine Besonderheit: Er leuchtet grünlich.

Dass der Komet derzeit nur in Bergregionen ohne Teleskop zu sehen ist, liegt laut einer Studie von Wissenschaftlern aus Europa und Nordamerika, darunter Christopher Kyba, auch daran, dass die Lichtverschmutzung am Himmel immer mehr zunimmt der Ruhr-Universität Bochum. Laut den Forschern wird der Himmel über Europa jedes Jahr um 6,5 Prozent heller. Dadurch konnten die Menschen immer weniger Sterne am Himmel sehen. Gleiches gilt für Himmelskörper wie den Grünen Kometen.

Was braucht man, um den grünen Kometen zu sehen?

Mit einem Standard-Fernglas ist der Komet fast immer sichtbar. Auch ein einfaches Teleskop hilft. Ende Januar ist der Himmelskörper mit etwas Glück sogar mit bloßem Auge zu sehen.

Grüner Komet: Wann ist die beste Beobachtungszeit?

„Die beste Sicht beginnt ab Mitte Januar, wenn der Komet heller als 7 mag ist und der abnehmende Mond den Himmel immer weniger hell macht“, erklärt das Haus der Astronomie am Max-Planck-Institut. Die Abkürzung „mag“ steht für „Magnitude“, ein Maß für die Helligkeit. Die Einheit steht in negativer Beziehung zur Helligkeit, je niedriger also der Mag-Wert, desto heller erscheint der Körper, auf den sie sich bezieht.

Der optimale Beobachtungszeitpunkt dürfte kurz vor Ende Januar liegen. Der Komet erreichte dann fast sein Maximum bei etwa 5,5 mag. Zum Vergleich: Sterne mit einer Helligkeit von sechs mag sind bei guten Bedingungen mit bloßem Auge kaum als Lichtpunkte erkennbar. Der Komet befindet sich Ende Januar in der Nähe des nördlichen Himmelspols und ist daher laut House of Astronomy die ganze Nacht zu sehen.

Ein Aspekt ist für die Sichtbarkeit wichtig: das Mondlicht. Daher ist ein weiteres Phänomen für Astronomie-Fans sehr vorteilhaft: Denn der Mond geht Ende Januar in der zweiten Nachthälfte unter. Das sorgt mit etwas Glück für besonders spektakuläre Bilder des grünen Kometen.

Ein grüner Komet, der auch mit bloßem Auge sichtbar ist

„Die maximale Helligkeit von 5,5 mag ist für einen Kometen schon beachtlich, bei sehr dunklem Himmel kann man ihn vielleicht sogar mit bloßem Auge sehen“, erklärt das Institut. Aber man muss genau wissen, wo man ihn am Himmel findet. Tischkarten können dabei helfen.

Aber wer den Zeitraum Ende Januar verpasst, hat noch eine Chance. Gerade in der zweiten Februarwoche können Spätentschlossene es noch versuchen: C/2022 E3 ist dann noch etwa 6 mag hell. Damit ist der Komet noch bis Mitte Februar zu sehen – wenn auch nur mit Hilfsmitteln:“ Danach ist der Komet nur noch 7 hell und seine Zeit als doppeläugiger Komet endet“, erklärt das Haus der Astronomie. Von der ersten Entdeckung bis zum Verschwinden in den Weiten des Universums verging etwa ein Jahr.

Astronomie: Grüner Komet erstmals 2022 entdeckt

Am 2. März 2022 entdeckte die Zwicky Transient Facility erstmals den Kometen C/2022 E3, heißt es in einer Mitteilung des Hauses der Astronomie am Max-Planck-Institut. Daher trägt der Himmelskörper das Kürzel „ZTF“. Zu diesem Zeitpunkt war der ZTF noch 4,3 Astronomische Einheiten (AE) von der Erde entfernt.

Eine AE entspricht der durchschnittlichen Entfernung zwischen Erde und Sonne – etwa 150 Millionen Kilometer. Bis zum ersten Februar hatte der Himmelskörper bereits eine große Strecke zurückgelegt. Mit einer Entfernung von 0,28 AE (etwa 42 Millionen Kilometer) erreicht er dann die geringste Entfernung zur Erde. (mg) Fair und unabhängig über das Geschehen in NRW informieren – abonnieren Sie hier unseren kostenlosen 24RHEIN-Newsletter.

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