Innerer Erdkern bewegt sich nicht mehr – Ändert er jetzt die Drehrichtung?

Eine chinesische Studie zeigt, dass der innere Erdkern offenbar aufgehört hat sich zu drehen. Dies kann die Länge des Tages beeinflussen.

Peking – Wissenschaftler, die die Erde erforschen, haben es manchmal nicht leicht. Um beispielsweise das Erdinnere zu untersuchen, müssen sie seismische Wellen nutzen, die sich bei einem Erdbeben durch die verschiedenen Erdschichten bewegen.

Aus diesen Beobachtungen wissen wir, dass es einen festen Kern gibt, der von einem flüssigen äußeren Kern umgeben ist. In diesem flüssigen Kern entsteht das Erdmagnetfeld, das den Planeten zum Beispiel vor Strahlung aus dem All schützt.

Der innere Erdkern kann sich unabhängig von der Erdrotation bewegen, da er vom flüssigen Kern umgeben ist. Dank jahrzehntelanger Erforschung des Erdinneren mit seismischen Wellen gehen Forscher davon aus, dass der Erdkern vibriert – mal rotiert er in die eine, dann in die andere Richtung. Das zeigt jetzt eine Studie im Magazin NaturGeowissenschaften veröffentlicht, dass die Bewegung des Erdkerns offenbar zum Stillstand gekommen ist.

Ein überraschender Befund: Der Erdkern hat offenbar aufgehört, sich zu drehen

Dass der Erdkern offenbar aufgehört hat, sich zu drehen, sei ein überraschender Befund, stimmt Seismologe Jon Vidale zu, der nicht an der Studie beteiligt war. Gegenüber dem Portal umkehren er erklärt: „Das Interessante für mich ist, dass wir die ganze Komplexität hier auf der Erdoberfläche sehen.“

Vidale fährt fort: „Die Dinge, die sich dort unten ändern, scheinen größere Veränderungen zu sein als das, was wir an der Oberfläche sehen. Es gibt also möglicherweise einige interessante Dinge, die wir über diese innere Kerngrenze noch nicht verstehen.“

Die chinesischen Forscher Yi Yang und Xiaodon Song von der Universität Peking haben sich für ihre Studie Erdbebendaten aus den 1990er und 2000er Jahren angesehen. Sie interessierte sich für sogenannte Erdbeben-Doubles – Erdbebenpaare, die zu unterschiedlichen Zeiten am selben Ort fast die gleiche Stärke hatten.

Die Forscher verglichen diese Paare und stellten fest, dass sich bei Erdbeben zwischen 1995 und 2008 die seismischen Wellen deutlich unterschieden – zwischen 2009 und 2020 zeigte sich jedoch eine hohe Übereinstimmung bei den Erdbebenpaaren. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass der innere Kern der Erde offenbar um das Jahr 2009 herum aufhörte, sich zu bewegen.

Der innere Kern der Erde ändert offenbar alle 30 Jahre seine Richtung

Nachdem sie sich seismische Daten aus den 1960er und 1970er Jahren angesehen hatten, stellten die beiden Forscher fest, dass der Erdkern über einen Zeitraum von 70 Jahren zu oszillieren scheint und etwa alle 30 Jahre die Richtung ändert. Die These der Forscher: Bis Anfang der 1970er-Jahre drehte sich der innere Kern in eine Richtung, pausierte und kehrte um. Dieses Phänomen tritt offenbar wieder auf: Der Erdkern bleibt stehen und dreht sich in die andere Richtung.

Laut dem Forscher Song dreht sich der innere Erdkern seit den frühen 1970er Jahren nach Osten – schneller als die Erde. Um 2009 herum wurde diese Rotation unterbrochen und kehrt nun ihre Richtung um. „Wenn das Schwingungsmodell stimmt, erwarten wir, dass sich der innere Kern bis Mitte der 2040er Jahre langsamer dreht als die Oberfläche“, erklärt Song in einer E-Mail an. umkehren.

Die beiden Forscher fanden außerdem heraus, dass sich die Tage auf der Erde um 0,01 Millisekunden verkürzen, wenn sich der Erdkern in westlicher Richtung dreht. Bewegt er sich hingegen nach Osten – in die Richtung, in die sich auch die Erde dreht – wird ein Tag 0,12 Millisekunden länger, so die beiden Forscher in ihrer Studie. Tatsächlich hat die Forschung herausgefunden, dass sich die Erde schneller dreht. (Tab)