Jeder Zweite entlassen: Musk feuert Twitter-Angestellte per E-Mail

Mit einem Klick auf einen Posteingang erfuhren die 7.500 Mitarbeiter von Twitter, ob sie noch einen Job hatten. Tech-Milliardär Elon Musk will riesige Summen sparen. Die großen Werbetreibenden gehen.

Eine Woche nach der Übernahme durch den Multimilliardär Elon Musk hat der Kurznachrichtendienst Twitter damit begonnen, massenhaft Mitarbeiter zu entlassen. „Etwa 50 Prozent“ der rund 7.500 Mitarbeiter der Online-Plattform seien von den Entlassungen betroffen, heißt es in einer E-Mail von Twitter an Mitarbeiter, die der Nachrichtenagentur AFP vorliegt.

Musk erwarb Twitter am vergangenen Donnerstag für 44 Milliarden US-Dollar und entließ sofort den Chef des Nachrichtendienstes, Parag Agrawal, und andere wichtige Führungskräfte. Zahlreichen Mitarbeitern wurde am Freitag ihre Kündigung mitgeteilt. „Um Twitter auf einen gesunden Weg zu bringen, werden wir einen schwierigen Verkleinerungsprozess durchlaufen“, sagte Twitter am Vortag in einer E-Mail an die Mitarbeiter. Dies werde “viele Menschen vorstellen, die wertvolle Beiträge zu Twitter geleistet haben”, sei aber “leider notwendig, um den zukünftigen Erfolg des Unternehmens zu sichern”. Die Mitarbeiter hätten sich am Freitag nicht einmal im Büro melden sollen, hieß es in der E-Mail. „Unsere Büros bleiben vorübergehend geschlossen.

Mitarbeiter reichen eine Sammelklage ein

Entlassene Mitarbeiter reagierten mit Enttäuschung auf ihre Entlassung. „Ich bin mit der Nachricht aufgewacht, dass meine Zeit auf Twitter vorbei ist“, schrieb Twitter-CEO Michele Austin über den Kurznachrichtendienst. “Das bricht mir das Herz.” Ich will es nicht glauben. Auch die hochschwangere Mitarbeiterin Rachel Bohn wurde entlassen. Sie schrieb auf Twitter, dass nur wenige Stunden, nachdem Elon Musk Personalabbau angekündigt hatte, der Zugriff auf ihren Arbeitslaptop deaktiviert wurde.

Eine Gruppe von fünf zuvor entlassenen Mitarbeitern reichte sofort eine Sammelklage gegen Twitter ein. Sie werfen dem Unternehmen vor, die gesetzlich vorgeschriebene Kündigungsfrist von 60 Tagen nicht eingehalten zu haben. Einer der Kläger, der in Kalifornien lebt, sagte, er sei bereits am 1. November ohne Vorwarnung oder Abfindung entlassen worden.

Twitter hat lange mit wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen. Unter anderem verzeichnete der Kurznachrichtendienst in den ersten beiden Quartalen des Jahres Verluste. Musk beschwerte sich am Freitag über den „großen Umsatzrückgang“ und beschuldigte „Aktivistengruppen“, Druck auf Werbetreibende auszuüben. „Sie versuchen, die Meinungsfreiheit in Amerika zu zerstören.

Die großen Werbetreibenden gehen

Der amerikanische Autobauer General Motors hat bereits vergangene Woche die Werbung auf Twitter eingestellt. Andere Konzerne wie der Lebensmittelriese General Mills und der Autobauer Volkswagen sind kürzlich nachgezogen. Volkswagen sagte, der Konzern habe Marken wie Audi und Skoda geraten, ihre Twitter-Aktivitäten vorerst einzustellen. Werbung ist die Haupteinnahmequelle für Twitter. Hintergrund des Werbestopps ist die Befürchtung, Musk könnte die Bemühungen der Plattform zur Bekämpfung der Verbreitung von Hassbotschaften und Fehlinformationen drastisch reduzieren.

Der Chef des Elektroautobauers Tesla und des Luft- und Raumfahrtkonzerns SpaceX hat unter anderem angekündigt, gesperrte Nutzerkonten wie das des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump freigeben zu wollen. Kurz vor der Übernahme von Twitter versuchte Musk, die Werber zu beruhigen, indem er sagte, dass Twitter kein völlig unkontrollierter Raum werden würde. Er selbst schürte jedoch weitere Ängste über die zukünftige Entwicklung von Twitter, als er auf der Plattform eine Verschwörungstheorie über den bei einem brutalen Angriff schwer verletzten Ehemann der US-Spitzenpolitikerin Nancy Pelosi verbreitete.

Sorgen Sie sich um fallende Standards

Viele Beobachter fragen sich auch, wie Twitter Inhalte moderieren will, nachdem das Unternehmen die Hälfte seiner Mitarbeiter entlassen hat. Der digitalpolitische Sprecher der SPD-Fraktion, Jens Zimmermann, erklärte, dass Twitter mit einer halbierten Belegschaft die gesetzlichen Anforderungen an Moderation und Beschwerdebearbeitung in Europa nicht erfüllen könne. Es gibt bereits zahlreiche Hinweise auf Untätigkeit.

Unter dem Titel #StopToxicTwitterCoalition haben mehr als 60 zivilgesellschaftliche Organisationen zum Boykott von Twitter-Werbung aufgerufen. Die Abschwächung kritischer Inhalte auf Twitter sei aufgrund einer Entlassungswelle nicht mehr möglich, teilte das Bündnis in einer Erklärung mit. Hate Speech ist ein ernstes Problem, insbesondere im Hinblick auf die bevorstehenden Kongresswahlen in den Vereinigten Staaten.

Elon Musk hat Aktivisten beschuldigt, große Unternehmen aufgefordert zu haben, die Werbung auf Twitter einzustellen. „Die Aktivistengruppe hat erfolgreich einen massiven Rückgang der Werbeeinnahmen auf Twitter verursacht, und wir haben absolut alles getan, um sie zu unterdrücken, und nichts funktioniert“, sagte Musk.