- Der frühere Fußballstar Herschel Walker vertritt die Republikaner im heiß umkämpften Georgia.
- Walker und sein Sponsor Donald Trump sind seit Jahren liiert.
- Für Walker sah es lange Zeit gut aus – bis Reporter ein Netz aus Lügen und Halbwahrheiten aufdeckten, das ihn die Wahl kosten könnte.
Donald Trump und Fußball sind eine schwierige Beziehung. Die Online-Enzyklopädie Wikipedia hat einen eigenen Artikel, der beschreibt, wie sich die Hassliebe zwischen Trump und der ersten Fußballliga NFL im Laufe der Jahre entwickelt hat.
Der Artikel beschreibt, wie Trump seit Jahren versucht, ein NFL-Team zu übernehmen. Als das nicht funktionierte, versuchte er Mitte der 80er Jahre eine Konkurrenzliga namens USFL aufzubauen, die er mit der NFL fusionieren wollte. Auch dieser Versuch schlug fehl.
Leute, die Trump kennen, sagen, dass er zeitweise eine echte Vendetta gegen die NFL hatte – bis heute ist die Liga Trumps „ältester Rivale“. Obwohl Trump während seiner Präsidentschaft gelegentlich bei College-Football-Spielen auftrat, machte er aus seiner Abneigung gegen die Protagonisten der Profiliga keinen Hehl: Als 2016 zahlreiche Spieler während der Nationalhymne niederknieten, um ein Zeichen gegen Rassismus zu setzen, forderte Trump ihn sogar auf Werfen Sie alle protestierenden Spieler raus.
Umso überraschender ist es, dass Trump bei den Kongresswahlen an diesem Dienstag auf eine NFL-Legende setzt, die er hasst. Herschel Walker heißt der Mann, der im besonders umkämpften Südstaat Georgia für einen Senatssitz kandidiert und Trump bei dieser Wahl unterstützt.
Georgien könnte das Zünglein an der Waage sein
Georgien ist Trump und den Republikanern besonders wichtig, weil es ein sogenannter „Wegwerfstaat“ ist. Ähnlich wie in den Bundesstaaten Nevada oder Pennsylvania wird im Senat besonders hart um Sitze gekämpft. Mit einem Sieg in Georgia könnte Walker die Blockade im Senat beenden, in dem derzeit sowohl Demokraten als auch Republikaner 50 Sitze halten.
„Die Folge wäre eine weitreichende Blockade in der Gesetzgebung und Bestätigung von Personalentscheidungen, etwa für Posten in Botschaften oder möglicherweise vakante Stellen im Obersten Gerichtshof“, erklärt David Sirakov, Direktor der Atlantic Academy in Rheinland-Pfalz.
Was Trump persönlich betrifft, könnte Walkers Erfolg dazu beitragen, festzustellen, ob Trump seine republikanische Machtbasis nach der Wahl weiter ausbauen kann. Der ehemalige Präsident war maßgeblich daran beteiligt, die Kandidaturen zahlreicher Politiker durchzusetzen, mit denen er entweder eng verbunden ist oder denen er einen Gefallen für ihre Unterstützung für seine Kandidatur für die US-Präsidentschaft schuldet.
© Getty Images/Michael Zarrilli
In diesem Sinne werden die Midterms auch ein Test für Trumps politische Zukunft: Wenn die Mehrheit der Republikaner für ihn kandidiert, könnte es ihm den Anstoß geben, bald seine Kandidatur für das Präsidentschaftsrennen 2024 bekannt zu geben. Insgesamt hat Trump es geschafft mit seiner Unterstützung sehr erfolgreich, erklärt der amerikanische Experte Sirakov. „Allerdings gab es nur eine Handvoll Kandidaten, die er in den Vorwahlen befürwortete, die es in wirklich umkämpfte Nominierungsrennen geschafft haben. Das waren typischerweise Regionen, die man ohnehin als Trump-Land bezeichnen könnte.“
Auch im umkämpften Georgia, wo die Republikaner bei der letzten Wahl beide Sitze an die Demokraten verloren, schien Trump mit seiner Personalausstattung lange Zeit ein gutes Händchen zu haben.
In Georgia wird Walker wegen seiner Heldentaten als Quarterback für die Footballmannschaft der University of Georgia, die Georgia Bulldogs, als Halbgott verehrt. Walker gewann 1982 die Heisman Trophy, die wichtigste Einzelauszeichnung im College-Football, und ist der letzte Spieler aus Georgia, dem dies gelang. Von dort schaffte er den Sprung in die wichtigste Football-Liga, die NFL, und spielte rund 15 Jahre professionell, unter anderem für die Dallas Cowboys.
Walker wird Georgia zurückbringen
Dass die Republikaner in Georgia Walker unterstützen, einen der populärsten Söhne des Staates, der zudem nicht erst seit gestern politisch aktiv ist, lag in seiner inneren Logik. Zudem ging einer der beiden Sitze, die die Partei bei der letzten Wahl an die Demokraten verlor, an den afroamerikanischen Pastor Raphael Warnock.
Die Lektion, die viele Republikaner gelernt haben, ist, dass sich die Partei in einer zunehmend multikulturellen Wählerschaft auch für diese Schichten öffnen muss. Walker, ein Afroamerikaner, schien der richtige Mann für die Mission zu sein.
Dass Trump wiederum Walker sponsert, liegt nicht nur an seinem rechtsextremen Profil, sondern auch an persönlichen Verbindungen. Walker begann seine Karriere als Spieler bei den New Jersey Generals, dem USFL-Team, das Trump in den 80er Jahren kaufte. Seitdem besteht eine enge Beziehung zwischen den beiden Familien, Walker unternahm in der Vergangenheit regelmäßig Ausflüge mit den Trump-Kindern nach Disney World in Florida.
Walker unterstützte Trump dann bei der Präsidentschaftswahl 2016, vier Jahre später stand er auf der Seite des ehemaligen Präsidenten. Und es trägt das übliche Drumherum eines Trump-Kandidaten. „Als ehemaliger Fußballstar, der nicht aus der Politik kommt, kann Walker glaubhaft machen, dass er nicht zum verhassten Establishment gehört“, erklärt Sirakov.
Wie Trump vertritt Walker die sogenannte „Big Lie“, also Trumps Märchen von gestohlenen Wahlen. Im Dezember 2020, kurz nach der Wahl, sagte er in einem Interview mit Fox News: „Das kann ich garantieren
Walker verbreitete Trumps Lüge über Wahlbetrug. Am 4. Januar 2021, zwei Tage bevor Trumps Anhänger das Kapitol stürmten, twitterte er, dass Amerika „eine Säuberung braucht, die nur Donald Trump bewältigen kann“. Zeit, zu „Recht und Ordnung zurückzukehren und alle schlechten Schauspieler strafrechtlich zu verfolgen“.
Ein Netz aus Halbwahrheiten und Lügen
Auch eine andere Eigenschaft teilt der 60-Jährige mit Trump: Er nimmt die Wahrheit nicht immer sehr ernst. Walker behauptete, er habe keine Kinder außer seinem erwachsenen Sohn Christian. Bald darauf wurde bekannt, dass er mindestens drei weitere von drei verschiedenen Frauen hatte.
Er log auch über seine angebliche Arbeit für das FBI sowie seinen Abschluss an der University of Georgia und seinen geschäftlichen Erfolg. Und Walkers politisches Angebot, das Abtreibungsverbote, militärische Aufrüstung und Anti-Drogen-Maßnahmen unterstützt, stimmt auch weitgehend mit klassischen Trump-Positionen überein.
Allerdings ist fraglich, wie ernst Walker seine Ansichten wirklich meint: Mitte Oktober veröffentlichte die Online-Zeitung „The Daily Beast“ einen Artikel, in dem enthüllt wurde, dass Walker, der sich gegen Abtreibung ausgesprochen hat, eine Abtreibung für eine Ex-Freundin bezahlt hat 2009. Eine anonyme Frau gab der Zeitung eine Rechnung einer Abtreibungsklinik, einen von Walker unterschriebenen Scheck über 700 Dollar und eine Genesungskarte als Beweismittel.
All das passte nicht zu Walkers Selbstdarstellung als kompromissloser Abtreibungsgegner und konservativer Familienvater. Bald darauf meldete sich eine andere Frau gegenüber der Presse und erklärte, Walker habe ihre Abtreibung 1993 bezahlt und sie persönlich in eine Klinik in Dallas gefahren.
Walkers eigener Sohn greift ihn auf Twitter an
Dass Walker alle Vorwürfe zurückwies, führte dazu, dass sein Sohn Christian – selbst ein glühender Trump-Anhänger – auf Twitter den Kragen knackte. „Es ist mir egal, ob jemand eine schlimme Vergangenheit hat und Verantwortung übernimmt“, schrieb er dort. „Aber wie kannst du es wagen, zu lügen und vorzugeben, ein ‚moralischer, christlicher, aufrechter Mann‘ zu sein?“ Inzwischen wusste das ganze Land von den Vorwürfen – Christian Walker hat rund 290.000 Follower auf Twitter, 170.000 auf TikTok und über 500.000 auf Instagram.
In einem ohnehin schon hitzigen Wahlkampf sorgen diese Episoden aus Walkers Privatleben für zahlreiche Schlagzeilen. Doch ob sich die republikanischen Wähler aufgrund dieser Vorwürfe massenhaft von Walker abwenden werden, ist mehr als fraglich. In jedem Fall zeigen die neuesten Umfragen, dass Walker und der amtierende Senator Raphael Warnock gleichauf liegen.
„Solche Fehler scheinen in der MAGA-Welt und dem hyperpolarisierten Amerika keine Rolle mehr zu spielen. Zumindest haben sie weit weniger Auswirkungen als früher“, sagt der amerikanische Experte Sirakov. „Das erinnert mich an Trumps Aussage, er könne mitten auf der 5th Avenue auf jemanden schießen und keinen einzigen Wähler verlieren.“
Trump könnte wohl einen Verlust in Georgia verkraften
Und selbst wenn: Ob die Niederlage von Walker bei dieser Wahl
Trump ist gut darin, die Verantwortung für Wahlergebnisse auf andere abzuwälzen. „Es ist entweder die Unfähigkeit des Kandidaten, seine ‚große‘ Hilfe in Anspruch zu nehmen, oder der Vorwurf des Wahlbetrugs. Angesichts meiner persönlichen Beziehung zu Walker würde ich auf Letzteres setzen, wenn er die Wahl verliert.“
Über den Experten: Politikwissenschaftler Dr. David Sirakov seit 2015 ist er Direktor der Atlantic Academy Rhein-Pfalz in Kaiserslautern. Er beschäftigt sich unter anderem mit der gesellschaftlichen Polarisierung in den USA und der US-Außenpolitik. Er ist einer der Herausgeber des Buches „Donald Trump and American Politics – An Interim Review“.
Verwendete Quellen:
- The Daily Beast: Sie hatte eine Abtreibung mit Herschel Walker. Sie hatte auch ein Kind mit ihm
- Twitter-Account von Christian Walker
- The Economist: Wer ist Herschel Walker?
- New York Times: Wie die Republikaner ihre Sorgen loswurden und Herschel Walker lieben lernten
US-Präsident Biden und der frühere Präsident Obama bekräftigten, dass die Demokratie selbst bei den Wahlen am 8. November zur Wahl steht. Bidens Vorgänger Donald Trump scheint mit einer weiteren Präsidentschaftskandidatur zu liebäugeln.
