Wintersturm trifft USA – Tausende Flüge gestrichen – mindestens fünf Tote
„Es ist nicht wie ein verschneiter Tag, als Sie Kinder waren. das ist mein Ernst”
Ein Temperaturabfall von 10 Grad Celsius in den zentralen High Plains kündigte einen Wintersturm an, der sich über weite Teile der Vereinigten Staaten ausbreitete. Meteorologen sagen viel Schnee, Eis, Überschwemmungen und Stürme voraus. Die Vereinigten Staaten stehen vor dem kältesten Weihnachtsfest seit Jahrzehnten, sagen sie.
Die Temperaturen fallen um 40 Grad: Eine arktische Kaltfront zieht dieses Weihnachten auf die USA zu. Für 200 Millionen Amerikaner gilt eine Unwetterwarnung. Präsident Joe Biden warnt: “Das ist ernst.” In Texas werden erneut Stromausfälle befürchtet. Mindestens fünf Menschen sind bisher gestorben.
mExtremfrost, Schneestürme und eisiger Wind: Die USA werden in der Weihnachtszeit von einer dramatischen Kältewelle heimgesucht. Der US-Wetterdienst berichtete, dass mehr als 200 Millionen Amerikaner von Unwetterwarnungen betroffen waren. Es sei teilweise so kalt, dass innerhalb von Minuten Erfrierungen drohten, warnten die Behörden.
Gefahren von drastischen Temperaturabfällen, eiskalten Winden und massiven Schneefällen drohen „von Küste zu Küste“. In Denver, Colorado, sanken die Temperaturen in 24 Stunden um etwa 40 Grad, als die arktische Kaltfront durchzog. Laut der Website PowerOutage.us waren am Freitag 1,4 Millionen Haushalte in den USA, hauptsächlich an der Ostküste, ohne Strom.
Den USA steht das kälteste Weihnachtsfest seit Jahrzehnten bevor, heißt es, und sogar Präsident Joe Biden warnte: „Das ist nicht wie ein verschneiter Tag, als Sie noch Kinder waren. Das ist mein Ernst.”
Bei Unfällen im Mittleren Westen sind mindestens fünf Menschen ums Leben gekommen
Besonders betroffen sind der Norden und der zentrale Westen des Landes sowie der Süden. Für die Bundesstaaten Louisiana, Teile von Mississippi, Alabama und Texas wurde eine strenge Frostwarnung herausgegeben. In einigen Landesteilen werden “lebensgefährliche” Temperaturen mit starkem Wind erwartet.
Medienberichten zufolge sind bis Freitag in Kansas und Oklahoma mindestens fünf Menschen bei Verkehrsunfällen ums Leben gekommen, die offenbar mit dem Wetter zusammenhängen.
Der Meteorologe Ashton Robinson Cook sagte, dass sich kalte Luftmassen aus dem Zentrum der USA nach Osten bewegen. In den Großen Seen wird ein „Bombenzyklon“ erwartet, der entsteht, wenn der Luftdruck in einem Tiefdruckgebiet ungewöhnlich schnell abfällt. Schneestürme könnten auftreten, erklärte Cook.
Chaos auf Flughäfen vor Weihnachten
An Flughäfen kam es zu chaotischen Szenen. Die Website FlightAware berichtete, dass allein am Freitag mehr als 3.000 Flüge gestrichen wurden. Vor allem Passagiere im Norden rund um die Großen Seen können ihre Weihnachtsreisepläne schmieden. Ein vom Weather Channel auf seiner Website veröffentlichtes Video zeigt eine Armada von Schneepflügen, die versuchen, das Rollfeld des O’Hare International Airport in Chicago, einem der wichtigsten Flughäfen des Landes, zu räumen.
Und es geht auch nicht weiter als an Land. Viele Zug- und Busverbindungen wurden gestrichen und die Behörden warnen vor dem Autofahren. Der Wetterdienst warnte, dass diejenigen, die aufgrund von Schnee und Eis auf den Straßen festsitzen, eisigen Winden als bedrohliche Falle stellen könnten.
Ein Lastwagen ist auf der Interstate 80 in Des Moines, Iowa, auf eine Spur geschlittert
Quelle: AP/Bryon Houlgrave
Besonders schwer haben es diejenigen, die kein Dach über dem Kopf haben. Im ganzen Land versuchen Helfer, die vielen Obdachlosen vor der Kälte zu retten. Bei einer Kirchenmission in Augusta im US-Bundesstaat Georgia bereiteten sie sich auf einen Anschlag vor, wie die New York Times berichtete. “In einer normalen Nacht geht es vielleicht nicht um Leben und Tod”, sagte der Missionsleiter, “aber jetzt schon.”
Medienberichten zufolge sind Anfang dieser Woche in Salt Lake City im US-Bundesstaat Utah mindestens fünf Obdachlose erfroren. Und sogar in Miami, wo es normalerweise heiß ist, hat Shelter Relief seinen Notkühlplan aufgestellt.
Texas befürchtet wegen des kalten Wetters einen weiteren Stromausfall
Im Bundesstaat Texas weckt extreme Kälte dunkle Erinnerungen. Im vergangenen Jahr brach wegen der Kälte das Stromnetz zusammen und Millionen Menschen waren tagelang ohne Strom. Studien zufolge sollen mehr als 200 Menschen an den Folgen gestorben sein.
Aber seien Sie dieses Mal besser vorbereitet. „Das Stromnetz ist bereit und zuverlässig“, wurde ein Manager von der New York Times zitiert. Laut der Website PowerOutage.us waren am Freitag mehr als 80.000 der mehr als 12 Millionen Stromkunden in Texas ohne Strom. Bundesweit wären mehr als eine Million Menschen im Dunkeln gelassen worden.
Die Kältezone erstreckt sich sogar bis nach El Paso an der mexikanischen Grenze, wo viele Migranten in Ciudad Juarez, Mexiko, in Zelten campen, in der Hoffnung, die Beschränkungen für die Einreise in die Vereinigten Staaten aufzuheben.
Doch so schnell wie der Kälteschreck in den USA ausgebrochen ist, könnte es auch wieder losgehen. In Teilen des Nordwestens werden die Temperaturen laut Prognose des Nationalen Wetterdienstes bald nach dem Vorbeiziehen des Kaltluftkerns wieder steigen. Bis zum Wochenende sollen die Temperaturen vielerorts zwischen 20 und 30 Grad liegen.
